かねてから、南インドに行ってみたいと思っていた。
そのきっかけは、太鼓教室で知り合ったシヴァさん。
シヴァさんは、もともと南インドの方なのだけれど、今は神戸で仕事をされている。
娘さんと息子さんが、インドの寄宿学校に入っていると聞き、その様子を少し聞く限りではなかなか、かなりの、ユニークな学校であることがわかった。
興味を抱くボクに対して彼は、
「先生、一度見に来ない？」
と誘ってくれていたのだ。
そしてこの１２月と１月の間の時期に何とか時間が確保でき、晴れて、今回の旅が実現したわけなのです。
計画を進めていくうちに
「どうせ行くなら、１つでなく、２つの学校に行こう」
「見るだけでなく、簡単な太鼓の演奏とワークショップをしてこよう」
と話はふくらんできた。その結果、
また、ボク一人で簡単な太鼓の演奏を行い、子どもたちとワークショップを行うために、１尺５寸の軽い太鼓を手配して、１台持っていくことにした。
２１日に仕事納めをして、
２２日の朝１０時に、関空からのフライト。
ところが、、、ですよ。
相変わらずガキっぽいのか、心構えが足りんのか、運が悪いのか…（または全て？）
一週前の木曜あたりからの寒波の影響で喉の調子が悪かったのが
旅の当日朝が、一番最悪のコンディション。
小さい子どもは、遠足当日に熱を出すというけれど、
それとまったく同じ状態に ＞_＜
国外へ出て、南へと飛んでいる最中、
熱にうなされ、もだえ苦しむヨシタクなのでした、とほっ。
乗り換えを行ったバンコクで、さすがに悪寒がひどかったので、「フィーバー！」と薬局で片言英語、解熱剤をゲット（なんと１５０円）。５時間の待ち時間のうち、３時間を椅子の上でのびていました。
おかげで熱は下がってきた感じで、ほっ。
そんなこんなで始まった旅の幕開けだったのですね。
２３日の深夜にチェンナイ国際空港につき、空港の感染体温チェックでは顔が真っ赤なのに、画面を見ていないインド人。南国のゆるさは素晴らしい。
そして、外に出ると。
想像してはいたのだけれども、そこは確かに、“南国”でした。
高い湿度と気温、昨日まで真冬の国にいたことを忘れる熱気。
なんとなく鼻につんとくる甘い匂い。なんだろな？
何より、夜１２時だというのに、人の多いこと、
ひっきりなしに鳴り響く、車のクラクション。
病み上がりのボーとした頭に強烈なイメージ。
インドはとても元気な国なのだと思いましたね。
２３日はポンディチリーに向かう道中に観光して、シヴァさんのお家に到着。
夕方にさっそく「オーロビンド・アーシュラム」のスクールに行きました。
ここは寄宿制ではなく、公立の学校でもない、地元の子どもたちが通う民間の学校。
子どもを通わせている、日本人のミマさんという方に出会い、話を少し聞くことができたのだけれど、教育理念は「人間としての教育」ということにあるのだそうです。
フランス人が６０年ほど前？につくり、学校だけでなくポンディチリーにあるさまざまな施設を建設したそうで、学校の維持はさまざまな寄付によりまかなっている。
だから、公立ではない、民間であるにも関わらず、その授業料負担を親にさせず、むしろ極端に安いらしい（ほとんど支払っているとは言えないような額とのこと）。
先生もアーシュラムの施設に住み込み、食事と住宅が保障されるとのこと。
街の中にはアーシュラムの関係者のための大食堂があり、そこで１日３００円弱ほどで３食が食べられるのですね。ボクも２４日の昼に一緒に食事をしてきたのだけれど、大学の学食より大きくて立派な施設にたくさんの大人が食事時には集ってくることに驚きました。こんなにスタッフが街の中に大勢いるのかと。びっくり。
ただし、給料はポケットマネー程度が支給されるのみ、つまり教職員は、アーシュラムの先生をしたくて集ってきている人ばかり、ということなのですね。
夕方の時間の子どもたちの様子をみていて、１５人以下の人数で、アートの活動をしていました。午前が学習活動、午後が芸術やスポーツの活動ということ。
指導法も、基本的に自分のやりたいことを伸ばしていくことに重点をおいているのだとか。
詳しくはわからない点が多々あり、この学校自体が非常にユニークであるのに違いないのだけれども、それがこんなにポンディチリーの街の中に溶け込んでいるということに、とても驚きました。
言ってみたらね、神戸市中央区三宮あたりの街のど真ん中に
幼稚園～高校までの私立の学校があって
街の人々を大きく巻き込んだ形で運営されていて
授業料はほとんどかからない・・・
子どもたちは非常にノビノビと学び育っている。
そんな学校、日本で想像できますか？？？
ポンディチリーは植民地時代、フランス領土であり、フランス人しか住んでいなかったそうで、そのことがこのような一風変わった新しい教育の取り組みを行うことに対して、非常に寛容であったのかもしれないな？
寛容だけでなく、よいと思うことを迷わず受け入れて、日々営々とつないでいく南インドの人々の心のありようにも色々考えさせられ、感じることがありました。
そうそう、そして２４日にはここで演奏とワークショップ。
１０時４５分から４５分間、ボクの一人の演奏２曲を前後に、間をワークショップという構成で行いました。
急に日程が決まってのこの機会だったので、２０人程度集まったらいいよ～なんてシヴァさんは言っていたのに、なんとなんと、集まる、集まる。
小学校の低学年クラスから、高校生のクラスまでほとんどの子たちが、会場の芝生広場（美しい芝生の広場が会場。暖かい冬ってステキ♪）や、そこが見下ろせる周囲に集まり、おまけに地域の人々まで見にきたみたいで、３００人強はいるんじゃないか？
それでも子どもたち、真剣にみていましたね。しーんと。
そしてワークショップは太鼓が１台しかないから当然、代表で数名しかできないのだけれども、代表の子たちが思ったよりうまく出来なかったりする（太鼓ってそうよね）のを、みんなで、おおウケしていました。
楽しさを共有できること、単純なこのことも、実はとても大事なことではないでしょうか
無事、演奏とワークショップは終わり、
日本の太鼓や、このような芸能を見たのは初めてだったようで、えらく好評をいただきました。
今回のアーシュラムでの取り組みをまとめてくださった先生には、
「スィーユーアゲイン！！」
と力強く笑顔で握手されました。
※ちなみにアーシュラムでの写真は撮らせてもらえなかったので今手元にはないのですが、学校の生徒が撮影していて、それを焼いてくれるということになりました。いつくれるんだろう・・・？
つづく
よしたく
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